保険契約上の責任である保険金などの支払いを確実に行うために、保険会社が保険料の中から準備しておく積立金のことをいう。責任準備金は、預貯金などとは異なり契約者全体の共同準備財産である。保険料を構成する純保険料部分のうち、その年の死亡保険金の支払いに使用した残額については、将来の死亡および満期保険金支払いのために準備すべき金額になる。つまり、契約上の債務である責任を将来果たすために準備すべき金額である。保険料は収支相当の原則に従って、保険期間平均的に支払われが、死亡率を考えるとその保険期間が長くなるほど、保険期間の終わりに近づくにつれて支払う死亡保険金は大きくなる｡